Un importante avance para la ciencia y la salud pública chilena comienza a abrir nuevas expectativas en el tratamiento del melanoma avanzado. Se trata de la vacuna terapéutica experimental TRIMELVax, desarrollada en Chile por la empresa biotecnológica Oncobiomed junto a la Universidad de Chile, y que ya mostró resultados preliminares favorables en pacientes del Hospital del Salvador.
El estudio clínico de fase I, recientemente publicado en la revista científica British Journal of Cancer, evaluó a pacientes con melanoma metastásico que ya no respondían a tratamientos tradicionales de inmunoterapia. En total, 17 personas recibieron la vacuna y los resultados entregaron señales alentadoras: una tasa de control de la enfermedad cercana al 41%, además de una respuesta parcial en un paciente que presentó regresión de metástasis pulmonares.
Pero más allá de los resultados médicos, los investigadores destacan el valor social y comunitario de este desarrollo, al tratarse de una tecnología creada íntegramente en Chile y aplicada en un hospital público.
“Lo más relevante de este trabajo es haber podido ejecutar un estudio clínico con una vacuna contra el cáncer diseñada y desarrollada en Chile”, señaló el investigador de la Universidad de Chile, Flavio Salazar-Onfray.
La vacuna utiliza extractos tumorales sometidos a choque térmico y un adyuvante natural derivado de la hemocianina del molusco chileno conocido como “loco”, buscando activar el sistema inmune para que reconozca y ataque las células cancerosas.
Desde el Hospital del Salvador, el oncólogo Roberto Estay explicó que los pacientes tratados enfrentaban un escenario clínico complejo y con muy pocas alternativas terapéuticas disponibles. En ese contexto, los resultados obtenidos representan una señal de esperanza para familias que conviven diariamente con enfermedades oncológicas agresivas.
El ensayo también confirmó que los efectos adversos fueron mayoritariamente leves y manejables, incluyendo fatiga, cefalea y síntomas similares a la influenza, sin hospitalizaciones ni secuelas graves asociadas al tratamiento.
Para el equipo investigador, este avance demuestra que la investigación científica desarrollada en Chile puede llegar directamente a beneficiar a pacientes del sistema público de salud, generando soluciones adaptadas a la realidad nacional y fortaleciendo la capacidad científica del país.
Los próximos pasos contemplan nuevos ensayos clínicos de mayor escala y la habilitación de laboratorios especializados para terapias avanzadas, con el objetivo de seguir perfeccionando esta alternativa terapéutica y ampliar su impacto en pacientes con cáncer.
