Una experta de la Universidad de O’Higgins explicó que la alerta sanitaria decretada por el Ministerio de Salud es una medida preventiva para fortalecer la respuesta del sistema de salud y no significa que exista una epidemia de hantavirus en Chile.
La alerta sanitaria por hantavirus decretada por el Ministerio de Salud busca reforzar la capacidad de respuesta frente a posibles casos de esta enfermedad, especialmente en las regiones comprendidas entre Atacama y Magallanes. La medida permite agilizar la contratación de personal, la compra de insumos y el fortalecimiento de la red asistencial, pero no implica que Chile esté enfrentando una epidemia.
Así lo explicó la Dra. Gemma Rojo, académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins, quien destacó que la decisión tiene un carácter preventivo.
“Esta alerta no significa que estemos frente a una epidemia ni que el sistema de salud esté sobrepasado; se trata de una medida preventiva y de preparación que permite anticiparse y responder con mayor rapidez si aparecen nuevos casos o brotes localizados”, señaló la investigadora.
La especialista agregó que esta decisión también fortalece la coordinación entre las instituciones encargadas de la vigilancia sanitaria y ambiental para detectar oportunamente eventuales cambios en los territorios.
¿Qué significa la alerta sanitaria por hantavirus?
La alerta sanitaria entrega facultades extraordinarias a la autoridad para responder con mayor rapidez ante posibles brotes de la enfermedad. Entre otras acciones, facilita la contratación de personal, la adquisición de equipamiento e insumos y el fortalecimiento de la atención en la red de salud.
Según la Dra. Rojo, el objetivo es prepararse con anticipación y no reaccionar cuando exista una emergencia instalada.
¿Cómo se contagia el hantavirus?
El hantavirus se transmite principalmente al inhalar polvo o aire contaminado con orina, saliva o heces de roedores infectados, especialmente al ingresar a casas, bodegas, galpones o cabañas que han permanecido cerradas durante un tiempo.
Por ello, la académica recomendó ventilar estos espacios durante al menos 30 minutos antes de ingresar y evitar barrer en seco, ya que esa acción puede levantar partículas contaminadas.
Cómo prevenir el hantavirus
Entre las principales recomendaciones para reducir el riesgo de contagio se encuentran:
- Ventilar recintos cerrados antes de ingresar.
- Humedecer pisos y superficies con agua y cloro antes de limpiar.
- Utilizar guantes y mascarilla, idealmente N95.
- Mantener patios, bodegas y leñeras ordenados.
- Eliminar basura, restos de alimentos y materiales en desuso.
- Controlar malezas y vegetación densa alrededor de las viviendas.
- Guardar alimentos y granos en recipientes resistentes y cerrados.
- Sellar posibles accesos de roedores a las viviendas.
La investigadora enfatizó que estas medidas deberían formar parte de las rutinas habituales en sectores rurales y semi rurales, especialmente para quienes desarrollan actividades agrícolas o forestales.
¿Cuándo consultar por síntomas de hantavirus?
La Dra. Rojo llamó a acudir oportunamente a un centro de salud si, tras permanecer en zonas rurales o haber estado expuesto a roedores, aparecen síntomas como fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares intensos o dificultad para respirar.
Además, recomendó informar al personal de salud sobre las actividades realizadas y el lugar donde pudo ocurrir la exposición.
“En el caso del hantavirus, prevenir la exposición y consultar a tiempo puede marcar una diferencia”, concluyó.
