La iniciativa busca reutilizar materiales generados por la operación minera y evaluar una alternativa más sustentable para la construcción de caminos en condiciones extremas.
División El Teniente inició una prueba piloto de pavimentación que incorpora residuos mineros reciclados y caucho proveniente de neumáticos fuera de uso, con el objetivo de evaluar una alternativa más sustentable para la construcción y mantención de caminos.
El proyecto se desarrolla en un tramo de aproximadamente 250 metros del camino de acceso a la ex planta Melón, en el sector de Colón Bajo, donde se está probando una mezcla que reutiliza materiales generados por la propia operación minera.
Escombros mineros se transforman en material para caminos
La iniciativa considera que el 20% de los áridos utilizados en la base y subbase del camino provienen de escombros valorizados en el Centro de Manejo de Residuos Industriales (CMRIS) de El Teniente.
Además, la carpeta asfáltica incorpora caucho triturado obtenido de neumáticos fuera de uso generados en la División, buscando mejorar el desempeño del pavimento frente a las exigentes condiciones de la alta cordillera.
“Estamos viviendo un hito muy importante, que es la aplicación práctica en terreno de un árido reciclado que estamos obteniendo de nuestro CMRIS. Ahora vamos a poder darle uso a un residuo que genera la propia minería y no afectar los lechos de los ríos para obtener material destinado a pavimentaciones”, explicó Eric San Martín, jefe de la Unidad de Economía Circular de División El Teniente.
La prueba es resultado de un trabajo conjunto entre la Unidad de Economía Circular, la Unidad de Carreteras, laboratorios especializados y las empresas Ambipar y Bitumix, que desarrollaron distintos análisis y ensayos antes de llevar la iniciativa a terreno.
Evaluarán su desempeño durante el invierno
Uno de los principales objetivos del piloto es comprobar cómo responde la mezcla frente a las bajas temperaturas, el tránsito de equipos pesados y las condiciones propias de la cordillera.
Mario Sepúlveda, jefe de Operaciones de la Unidad de Carretera, señaló que los resultados permitirán comparar el comportamiento real del pavimento con los estudios realizados en laboratorio.
“Lo que queremos es disminuir la huella de carbono y encontrar nuevas alternativas para reutilizar los residuos que tenemos en la División. Después de este invierno tendremos resultados que nos permitirán evaluar la eficiencia de lo que hemos desarrollado tanto desde el punto de vista teórico como práctico”, indicó.
Desde Ambipar destacaron que la reutilización de estos materiales evita que los residuos terminen en rellenos sanitarios o zonas de acopio, mientras que Bitumix desarrolló la mezcla asfáltica que incorpora el caucho reciclado.
Según explicó Fernando Uriarte, gerente Zona Centro Sur de la compañía, en esta experiencia se están utilizando cerca de 3,5 toneladas de neumáticos reciclados, incorporadas a la carpeta asfáltica para mejorar su flexibilidad y resistencia frente a fisuras y tránsito pesado.
Los resultados obtenidos tras el invierno permitirán determinar si esta tecnología puede replicarse en otros caminos de División El Teniente e incluso convertirse en una referencia para futuras iniciativas dentro de Codelco.
