El estudio combinará ciencia aplicada y trabajo comunitario para reforzar la prevención y las capacidades de vigilancia sanitaria en la región.
La Universidad de O’Higgins (UOH) desarrollará una investigación orientada a comprender la persistencia de la Enfermedad de Chagas en la Región de O’Higgins, en un contexto epidemiológico que mantiene vigente el desafío sanitario a nivel nacional.
Según datos del Instituto de Salud Pública de Chile, durante 2025 se notificaron 1.915 casos de la enfermedad en el país. Actualmente, la principal vía de transmisión es la vertical —de madre a hijo durante el embarazo— con 655 casos reportados, lo que refuerza la necesidad de fortalecer las estrategias de vigilancia, prevención y seguimiento territorial.
La iniciativa se enmarca en el Proyecto Fondecyt de Iniciación N° 11261418, titulado “Buscando el límite sur de ocurrencia de triatominos en Chile: un enfoque interdisciplinario para detectar y prevenir la enfermedad de Chagas”. El estudio es liderado por la académica Gemma Rojo, del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales de la UOH.
“Esta investigación surge ante una preocupación concreta: aunque hoy no existen registros recientes de colonización de vectores como en el pasado, eso no significa que hayan desaparecido. La persistencia de casos humanos confirma que el Chagas sigue siendo un desafío sanitario vigente”, explicó la investigadora.
Comprender el escenario actual en el territorio
El proyecto contempla una articulación técnica con la Unidad de Zoonosis de la Seremi de Salud de O’Higgins, incorporando herramientas como modelamiento espacial, trabajo de terreno y análisis moleculares para profundizar en los factores asociados a la transmisión del parásito Trypanosoma cruzi.
Entre las acciones principales se considera la recopilación de antecedentes históricos, epidemiológicos y ambientales en comunidades locales, con el objetivo de construir una base de evidencia robusta y actualizada.
“Uno de los sellos de esta iniciativa será su fuerte vínculo con el territorio. El proyecto considera trabajar con comunidades rurales, levantar consultas locales y diseñar mapas de riesgo, además de actividades de formación”, añadió Rojo.
Ciencia aplicada y trabajo comunitario
El enfoque del estudio integra la salud humana, animal y ambiental, promoviendo una mirada interdisciplinaria que permita comprender la dinámica actual de la enfermedad.
En este sentido, la investigación busca no solo generar conocimiento científico, sino también fortalecer la educación sanitaria, el reporte oportuno y las estrategias de prevención comunitaria.
Anticipar respuestas sanitarias
Desde la UOH destacan que este tipo de investigaciones permite anticipar respuestas más efectivas frente a enfermedades de transmisión compleja, avanzando hacia un objetivo de largo plazo: fortalecer el control, la prevención y la vigilancia del Chagas tanto en la Región de O’Higgins como a nivel país.
