El material particulado fino o llamado MP 2,5, son aquellas partículas de un tamaño inferior a 2,5
micrones, si la comparamos con un cabello humano, este material es 20 veces más pequeño. Es el
principal causante de la contaminación atmosférica que tienen la zona centro y sur de Chile, cuyo
origen proviene principalmente por la combustión de biomasa (uso de leña residencial y quemas
agrícolas); y en menor proporción, la industria y el transporte.
En el año 2020, un informe del (CR)2 de la Universidad de Chile indicó que la contaminación por
material particulado fino causa 4.500 muertes al año y 3.000 hospitalizaciones, por ello los
esfuerzos del Estado para implementar Planes de Descontaminación Atmosférica.
En la Región de O’Higgins, el 77% de la población está inmersa en una zona saturada de material
particulado fino. Lamentablemente la condición geográfica, el clima, la ventilación y la inversión
térmica que existe en el valle, no permite la pronta dispersión de estos contaminantes en el aire,
por el contrario, quedan retenidos generando una gran masa de humo, sobre todo en los meses
de invierno, lo que favorece la aparición de virus respiratorios, cuyo grupo de riesgo son los/as
niños/as y adultos mayores.
Según el inventario de emisiones realizado el 2017, la contribución porcentual de emisiones por
sector para la zona saturada, señala que la leña residencial es el principal responsable de las
emisiones de MP2,5 (54%), le siguen las quemas agrícolas y las fuentes móviles (ambas con un
18%) y finalmente la industria, con un 11% de aporte.
Para hacer frente a esta problemática, el Ministerio del Medio Ambiente ha publicado el nuevo
Plan de Descontaminación Atmosférica por MP2,5 para 17 comunas del Valle Central, con medidas
asociadas para disminuir las emisiones de este contaminante. El plan señala la zona A: zona
urbana Rancagua y Machalí, y la B: zona saturada de las 17 comunas del PDA, exceptuando la zona
A. Son 10 grandes medidas que contempla el Plan, que incluyen el control de emisiones por uso de
leña, las quemas agrícolas, emisiones de la industria, el transporte, gestión de episodios críticos,
entre otras.
Respecto al uso de la leña, destaca la prohibición de usar calefactores “hechizos” o cocinas a leña
en el área urbana de toda la zona saturada y lo más relevante, a contar del 2025, el uso de la leña
domiciliaria estará prohibido en las zonas urbanas de Rancagua y Machalí. Las fiscalizaciones las
realizará la Seremi de Salud y en caso de faltas, podrá establecer las multas correspondientes. Para
hacer frente a estas medidas, el Gobierno Ecológico del Presidente Gabriel Boric, trabaja
intensamente en el Programa de Recambio de Calefactores, para sacar de circulación los
calefactores a leña de los hogares y reemplazar por artefactos amigables con el medio ambiente,
en los subsidios de aislamiento térmico para viviendas existentes y mayores exigencias térmicas en
las viviendas en construcción (es el primer PDA que trae este nivel de exigencias).
Respecto a la industria, se enfatiza la regulación de fuentes estacionarias (calderas, hornos
industriales, fundiciones, secadores de granos y semillas nuevos), el nuevo PDA exige un límite
máximo de 30 mg/Nm 3 de material particulado, es decir un 60% más bajo que el anterior plan por
MP10, que exigía 50 mg/Nm 3 .
En relación a la gestión de episodios críticos, existen medidas diferenciadas para alerta,
preemergencia o emergencia ambiental. Cuando se acredite uno de éstos episodios, existirá
prohibición de ocupar leña independiente que el calefactor tenga o no sello SEC. En el caso de la
industria, éstas podrán paralizar según el tipo de fuente estacionaria, la cantidad de emisiones y el
tipo de combustible (según sea el episodio crítico).
En síntesis, el nuevo PDA viene a enfrentar un tremendo desafío ambiental, una necesidad latente
para mejorar la calidad de vida de los habitantes de las 17 comunas del valle central. Para educar y
difundirlo, realizamos una coordinación periódica con los 17 municipios que integran el plan. Son
diversos los servicios públicos que tienen medidas asociadas, el Gabinete Regional está
comprometido y siempre hemos contado con el apoyo del Gobierno Regional.
Sin lugar a dudas, el principal eslabón del éxito de este nuevo instrumento ambiental, es el
compromiso de la ciudadanía, acá no sobra nadie y esta tarea es de todos y todas mejorar el aire
que respiramos. ¡Seguimos!
GIOVANNA AMAYA PEÑA
SEREMI DE MEDIO AMBIENTE
REGION DE O’HIGGINS
